La Statuette Etrusque (suite)

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« Au-delà de la cité que les Tyrrhéniens nomment Populonia, il y a une île que l’on nomme « Aithaleia ». Elle se trouve à environ cent stades de la côte et doit son nom à la fumée (aithalos) qui stagne en nappe épaisse au-dessus d’elle. C’est que cette île contient un grand gisement de minerai de fer que les habitants extraient afin de le fondre et de le couler ; elle possède une grande quantité de ce minerai. » Voici comment Diodore de Sicile décrivait l’île d’Elbe sur laquelle les Étrusques exploitaient le fer dont ils faisaient grande consommation.

Outre le fer, l’Étrurie possédait bien d’autres ressources minières comme le cuivre, le plomb, l’argent et même un peu d’étain, ce qui permettait à ses habitants de fabriquer de nombreux objets en métal, notamment en bronze.

La civilisation étrusque étant en grande partie bâtie sur l’exploitation des métaux, ceux-ci étaient naturellement utilisés dans tous les domaines. C’est ainsi que l’on trouvait de nombreux objets d’ameublement métalliques dans les maisons, comme ces coffres de rangement cylindriques.

L’exploitation du métal était si importante dans la civilisation étrusque que le panthéon se devait d’avoir un dieu spécialement dédié à cette activité. Il s’agit de Velch, que l’on assimile au dieu grec Héphaïstos et au dieu romain Vulcain. On le représentait souvent avec un bonnet d’artisan sur la tête. Il est parfois nommé Sethlans.

Dans le domaine de l’orfèvrerie, qui est dérivé de la métallurgie, les Étrusques ont également innové en inventant le procédé de granulation par l’or. Cette méthode réside dans l’application de petites granules d’or sur l’objet à décorer. Les bijoux tenaient une place importante dans cette civilisation brillante, où l’on aimait beaucoup paraître.

Les Étrusques étaient réputés pour leur médecine. Les différents ex-voto découverts dans les temples lors des fouilles ont démontré qu’ils possédaient une bonne connaissance des organes internes. L’on a retrouvé notamment des sculptures d’utérus avec de petites boules à l’intérieur, ce qui en fait peut-être la plus ancienne représentation d’un embryon.

Dans le domaine des soins dentaires, les Étrusques semblaient pratiquer principalement l’extraction pour soigner tous les maux. Pour remplacer les dents manquantes, ils avaient inventé une technique astucieuse, ancêtre de nos prothèses dentaires. Comme ils étaient habiles à travailler le métal, ils fabriquaient des pontages en or qui maintenaient en place les dents de remplacement prises sur des animaux et choisies en fonction de la forme de la bouche du patient.

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